Mucho más que un museo

Lejos del concepto tradicional de museo, el nuevo centro apuesta por una experiencia inmersiva.

El recinto ha sido concebido como un espacio circular recorrido por una senda interpretativa que permite observar ocho ejemplares de Asturcón —seis adultos y dos potros— en un entorno que reproduce las condiciones naturales en las que vive esta raza. Los visitantes pueden contemplar de cerca a estos pequeños caballos mientras paneles informativos explican su evolución, sus características morfológicas y el largo proceso que evitó su desaparición.

La iniciativa pretende acercar al público un patrimonio vivo que durante siglos formó parte del paisaje de la Cordillera Cantábrica y que hoy constituye uno de los grandes símbolos de la biodiversidad asturiana.

El caballo que fascinó a los romanos

El Asturcón no es un caballo cualquiera.

Las referencias históricas sitúan su presencia en el norte peninsular desde la Antigüedad. Los autores clásicos ya describían unos pequeños caballos capaces de desplazarse mediante un paso extremadamente cómodo —la ambladura o paso portante— que llamaron la atención de los romanos por la suavidad de su marcha y su extraordinaria resistencia.

Con el paso de los siglos, el Asturcón fue empleado para labores agrícolas, transporte y minería, hasta que la mecanización del campo provocó un acusado descenso de la población de la raza durante el siglo XX, llegando a situarla al borde de la desaparición.

Una recuperación ejemplar

La supervivencia del Asturcón ha sido posible gracias al trabajo desarrollado durante décadas por criadores, asociaciones y administraciones públicas.

Hoy los principales núcleos de población continúan localizándose en la Sierra del Sueve, entre los concejos de Piloña, Colunga, Caravia y Parres, donde numerosos ejemplares viven en régimen de semilibertad, conservando buena parte del comportamiento que caracterizó históricamente a la raza.

Precisamente esa vinculación histórica explica que Piloña haya querido dedicar un centro de interpretación específico a este animal, considerado uno de los grandes emblemas del concejo.

Un nuevo atractivo turístico

La inauguración del centro forma parte del Plan Territorial de Sostenibilidad Turística desarrollado en Piloña con financiación europea a través de los fondos Next Generation EU.

La actuación se integra dentro de una inversión global de 842.500 euros, destinada también a mejorar otros espacios turísticos del municipio, como la senda peatonal y cicloturista entre Infiesto y Espinaréu o el acondicionamiento del entorno del Santuario de la Virgen de la Cueva.

Durante la inauguración, la vicepresidenta del Principado y consejera de Presidencia, Reto Demográfico, Igualdad y Turismo, Gimena Llamedo, destacó que el nuevo equipamiento responde al modelo de turismo que impulsa Asturias: sostenible, ligado al patrimonio natural, cultural y etnográfico. 

Turismo ecuestre y desarrollo rural

El nuevo centro llega en un momento en el que el turismo vinculado al caballo vive un creciente interés en Europa.

El Asturcón representa un recurso singular para reforzar la oferta turística del oriente asturiano, no solo como elemento expositivo, sino como punto de partida para dar a conocer:

• las rutas ecuestres del entorno del Sueve;

• la ganadería extensiva tradicional;

• el paisaje de montaña;

• la biodiversidad del territorio;

• las fiestas y tradiciones ligadas al caballo.

La existencia de un espacio permanente de interpretación facilita además la divulgación entre escolares, investigadores y visitantes interesados en las razas autóctonas españolas.

Un símbolo de identidad

Pocas razas equinas mantienen un vínculo tan estrecho con un territorio como el Asturcón con Asturias.

Su silueta forma parte del imaginario colectivo del Principado y protagoniza una de sus celebraciones más conocidas: la Fiesta del Asturcón, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, que cada verano reúne a miles de personas en la majada de Espineres para contemplar el tradicional marcaje y manejo de los caballos criados en libertad. 

Con la apertura del Centro de Interpretación del Caballo Asturcón, Piloña da un paso más en la conservación y difusión de este patrimonio vivo. No se trata únicamente de mostrar una raza equina; es una invitación a comprender cómo un pequeño caballo de montaña ha logrado sobrevivir al paso del tiempo y convertirse en uno de los grandes símbolos de la naturaleza y la cultura asturianas.